Cos'è il Rock Progressivo?

"Rock Progressivo" è un'etichetta utilizzata per definire un particolare genere musicale che ebbe la sua massima visibilità in Europa tra il 1969 ed il 1976, e che può a tutti gli effetti essere considerato il superamento del "Beat" e della "Psichedelia".

In generale si considerano quali ispiratori del "Prog" quegli artisti Inglesi che a partire dal 1967, sconvolsero la tipica "forma-canzone" iniettandovi stilemi classici, jazz, etnici e concreti e dilatandone modi e tempi d'esecuzione, sino ad arrivare a moduli espressivi complessi e rivoluzionari.

Tra questi possiamo citare:

Procol Harum: A whiter shade of pale (7") - 1967

Beatles - "Sergeant pepper's lonely heart club band" - 1967

Moody Blues - "Days of future passed" - 1967
Nice - "The Thoughts of Emerlist Davjack" - 1967
Pink Floyd - "The piper at the gates of dawn" - 1967
Caravan - Caravan - 1968
Soft Machine - The soft Machine - 1968
King Crimson - "In the court of the crimson king" - 1969

Molti critici identificano quale primo vero album di Prog Europeo quello dei Moody Blues del 1967. E non a torto: la forte conflittualità riscontrata dall'album, lo consacrò quale vero e proprio apripista di uno stile nuovo.
Di fatto, quel lavoro rappresentò il primo momento di fuga della musica Inglese dalla statica contrapposizione che si era venuta a creare in quegli anni tra le varie correnti del Beat, il sound delle "garage bands" di importazione americana e il rock.
Il tutto, tramite il ricorso a moduli continentali (musica classica in particolare) e ad espedienti tecnici e strutturali a forte matrice innovativa ( es: dal "concept album" all'uso del mellotron, ).

Successivamente, nel momento in cui si passò dalle prime rivendicazioni morali e libertarie del '68 ad un periodo di maggiore coscienza politica e sociale, anche il "Prog" ottenne la sua maturità definitiva per la capacità di rappresentare con chiarezza la complessità dei nuovi movimenti rivendicativi.

Degli artisti più rappresentativi di quel periodo aureo ricordiamo:
Emerson Lake & Palmer , Soft Machine, Caravan, Nucleus, Yes, Genesis, Gentle Giant, Jethro Tull, PFM, King Crimson, Camel, Van der Graaf Generator, Magma.

Data la vastità delle influenze che insistevano su questo tipo di musica, il "Progressivo" si ramificò presto in diversi "sottogeneri" i cui nomi (Prog-Rock, Avant-Prog, Canterbury, Kosmische musik ecc…) sottolineavano con buona approssimazione la tendenza compositiva principale.
Che poi i "Can" fossero "Art Rock" o "Kosmische musik", questo è tutto da stabilire.

Comunque, pur nella difficoltà di stabilirne i limiti, la musica "Progressiva" ha effettivamente delle caratteristiche univoche ed universalmente riconosciute:

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1) Composizione pluristilistica che prevede l'utilizzo contemporaneo di tecniche, moduli e strumenti classici, jazz, folk, etnici, elettronici e concreti.

2) Negazione della forma-canzone e della matrice "blues-american", complessificata in un'organizzazione sinfonica dei brani sul modello della "forma- sonata" (introduzione, esposizione, sviluppo, ripresa, coda) .

2a) Orchestrazione destrutturata, ripartita e complessificata.

3) Ampie improvvisazioni soliste sul modello Jazz, le quali di norma implicano una notevole abilità esecutiva da parte dei singoli strumentisti.

4) Ritmiche caratterizzate da cambi ed accelerazioni di tempo con predilezione per sincopi e tempi dispari di natura extra-europea.

5) Soventi contrasti tra la complessità delle strutture armonico/ritmiche e la melodia cantata, eseguita o corale.

6) Utilizzo di "ponti" (ritmi, cori, armonizzazioni) per dividere i diversi movimenti.

7) Tessiture corali a supporto di quelle strumentali e soliste.

8) Tendenza all'unità concettuale dell'opera che si svolge seguendo un tema fisso.

9) Testi evocativi e ricchi di momenti retorici con un utilizzo "strumentistico" del canto.

9a) Nel caso particolare del Progressivo italiano (dovuto all'esclusiva situazione socio-politica) e in particolar modo dal 1973 in poi, si segnalano anche liriche fortemente dirette, asciutte e imperniate sulla denuncia sociale.

10) Cura maniacale degli arrangiamenti sia dal punto di vista musicale e tecnico, sia attraverso la ricerca di nuove sonorità.

11) Uso innovativo della tecnologia strumentale e dei mezzi di incisione.

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La parabola del "Prog" toccò il suo vertice Europeo nel 1973, e si estinse circa 3 anni dopo contemporaneamente alla fine del sogno "controculturale".

Il rinnovato impegno politico militante, la minaccia del neoliberismo di stampo Reaganiano e Thatcheriano e le lotte in difesa dei lavoratori, richiedevano ora una musica più "diretta" e meno "sognante".

Una musica che fosse anche "barbara", da "non musicisti", ma piena di quelle indicazioni crude ed anarchiche che riportassero ognuno di noi alla durezza della realtà che, di lì a poco, avrebbe assunto contorni sempre più drammatici.

Detto questo, possiamo cominciare la disamina del Prog Italiano anno per anno.