1966 - 1967. La psichedelia. Lsd e dintorni.

Con il termine “Psichedelia” definiamo quella tendenza che ebbe la sua massima visibilità in America e in Inghilterra tra il 1966 e il 1967, volta a tradurre in forme artistiche e socio-culturali le sensazioni derivanti dall’alterazione della normale percezione cerebro-sensoriale.

In questo senso, potremmo affermare che le sue origini affondano nei primi anni ‘40 con la scoperta delle moderne sostanze psicotrope: prima tra tutte, l’acido lisergico, sintetizzato da Albert Hoffmann nel 1938, da lui stesso sperimentato il 19 aprile del 1943 (il cosiddetto “Bicycle day”) e i cui notevoli effetti allucinogeni sarebbero stati definiti per la prima volta “psichedelici” dallo psichiatra Humphrey Osmond nel 1957.

Da quel giorno, e in stato di perfetta legalità perlomeno sino al 1967, anno della sua proibizione in America, l’LSD si diffuse con enorme velocità e venne utilizzato praticamente da tutti gli artisti delle nascenti controculture anglofone, (Allen Ginsberg, Aldous Huxley ecc.). In particolare, da un giovane docente di Harward , Timothy Leary, che di lì a poco avrebbe diffuso in tutto il mondo la cultura “psichedelica”.

Dalla metà degli anni ’60, il “mind expanding” diventa dunque una vera e propria filosofia comunicativa che non solo attecchì allo stile di vita delle subculture giovanili, ma influenzò profondamente tutti i movimenti creativi e desideranti della metà degli anni ’60: dai Freaks californiani ai Beats Inglesi.

Va da se che lo sviluppo incontrollato di un tale modello non fosse esente da rischi (lo stesso Hoffmann si rese conto di aver creato una “sostanza problematica”) e sappiamo anche che molti artisti spinsero la loro ricerca sino alle estreme conseguenze.
Tuttavia, è storicamente assoldato che almeno la gran parte di coloro che riuscirono a immortalare quegli “universi paralleli” anche a costo della propria vita, entrarono a pieno titolo nell’olimpo della cultura contemporanea.

La sostanziale differenza tra i movimenti pregressi e la psichedelia era che, mentre ad esempio il “beat” e il “garage americano” erano fortemente connessi a tematiche e luoghi concreti quali il sociale, la sessualità o il vissuto quotidiano, le argomentazioni psichedeliche ne estendevano la visuale sia nello spazio che nel tempo.

Se dunque nel primo caso si richiamavano delle situazioni immaginarie a partire da assunti concreti (un percorso, diciamo di “dilatazione” concettuale), con la psichedelia avviene l’esatto contrario: si partiva da un cosmo infinito per richiamare delle problematiche o dei sentimenti quotidiani (“implosione”): esattamente così come fece Hendrix nella sua “Star Spangled Banner” dove da un turbinìo di suoni distorti, emergeva un'evidente denuncia dei massacri americani in Vietnam.

Altro aspetto fondamentale della psichedelia, fu il ricorso alla citazione dello stato adolescenziale e alla favolistica (es: “The Wizard” di Marc Bolan del 1965, o le liriche di Barrett): entrambi sinonimi di candore e di purezza, opposti a una società ostile. Uno stile narrativo questo, che influenzò fortemente anche il nascente movimento progressive.

Infine, l’ascolto dei brani “lisergici”, sancì anche una fondamentale mutazione del rapporto tra pubblico e artista, in quanto l’ascoltatore veniva coinvolto in una dimensione “paritetica” che non solo si opponeva frontalmente alla visceralità e all'idolatria del Beat, ma metteva sullo stesso piano spattatori e musicisti.
Celeberrimi in questo senso erano non solo i “light-shows” degli happenings psichedelici (ricordiamo i primi Pink Floyd) ma, da un’altro punto di vista, anche quel preciso gusto grafico, narrativo e visuale che caratterizzò tutta la “swinging London” nel periodo 1966 – 1967.

Musicalmente, il rock psichedelico fu per la maggior parte il riflesso della cultura lisergica se non addirittura uno strumento funzionale al viaggio: groove fluido a forte matrice blues, testi onirici, citazioni spaziali, evocazioni rumoristiche e grandi ambientazioni sonore che sembravano descrivere il processo di liberazione spirituale.

Questo perlomeno in Inghilterra, dove la “British Psychedelia” influenzò più che da ogni altra parte del mondo la cultura giovanile, espandendosi sino ad essere assimilata e reinterpretata da tutti gli antagonismi del pianeta (es: i "corrieri cosmici" tedeschi).

Intanto, dall'altra parte dell'oceano, i giovani californiani, figli diretti del movimento beatnik e minacciati costantemente dallo spettro della guerra del Vietnam, produssero suoni molto più concreti e legati alla loro terra d’origine mescolando folk, misticismo e una notevole dose di rock come nel caso di Grateful Dead, Hendrix, Janis Joplin, Country Joe & the Fish e dei politicizzatissimi Jefferson Airplane.

Più che un “movimento sociale” quindi, la pschidelia va intesa prevalentemente come una “tendenza” che si compenetrò col tempo nelle subculture lasciando segni indelebili.
La sua apparizione infatti, aveva evidenziato non solo i vantaggi, ma anche la necessità di una maggiore espansione mentale e artistica.
L'esperienza di generazioni poi, portò sicuramente a una maggiore consapevolezza nel "viaggio", anche se i rischi dovuti all'abuso, non vennero mai bypassati del tutto.

In ogni caso, in quei lontani anni '60 le "porte della percezione” si erano aperte e non si sarebbero chiuse mai più.