Latte e Miele: Papillon (1973)

Dopo aver ottenuto un buon riscontro con l'album d'esordio "Passio Secundum Matthaeum", il terzetto Genovese dei Latte e Miele è nel 1973 in piena attività, sia live che in studio.
Dal vivo, la band si fa continuamente notare per affiatamento e il costante miglioramento della tecnica strumentale, presenzia a diversi Festival Pop tra cui Palermo e Villa Borghese e supporta nel mese di maggio persino i Van Der Graaf Generator nella loro tournee Italiana.

Il risultato del lavoro in sala d'incisione è invece un secondo album, "Papillon", sempre per la discografica Polydor e sempre a forte impostazione classica, ma questa volta prodotto con maggior cura del suo predecessore: le frammentarietà presenti nell'opera prima sono state superate a vantaggio di una maggiore fluidità espositiva e le ridondanze orchestrali vengono definitivamente bypassate al punto di rendere il nuovo album molto più personale.

Il nuovo disco si presenta con due facciate ben distinte di cui la prima, è occupata dalla sola suite "Papillon" (20 minuti circa) e la seconda, da un mix progressivo ispirato alla "Patetica" di Beethoven e alle "Quattro Stagioni" di Vivaldi, in cui il terzetto da sfoggio di tutto il suo background musicale mescolando senza sosta jazz, elettronica, musica classica e momenti acustici.
La produzione, dicevamo, fu impeccabile e il vinile venne corredato di un inserto 30x30 con tanto di foto e testi.
Riguardo a questi ultimi, i Latte e Miele dimostrano di aver pienamente assimilato la lezione dei Genesis, appoggiando tutto il primo lato ad un solo racconto compiuto: è la storia di un ragazzo di legno ("Papillon", appunto) che viene accusato e condannato a morte per il presunto omicidio di una sua amica misteriosamente scomparsa.

La giunzione tra favola e musica si svilupperà nella title track in un'ouverture e sette movimenti distinti, ciascuno dei quali introdotto da un cantato ad hoc su un tema fisso.
Malgrado l'assoluta eccellenza tecnica e l'impeccabile resa sonora, una buona parte della critica dell'epoca vide però in questa struttura narrativa una limitazione alla scorrevolezza del lavoro, evidenziandone la ripetitività delle parti cantate che non sembravano la miglior soluzione per lo svolgimento del tema.

Comunque, anche avallando la plausibilità di un'osservazione del genere, occorre ricordare che nemmeno le malelingue più consumate ebbero da ridire sul pathos che di volta in volta veniva restituito dai singoli episodi strumentali.
In effetti, pur se parzialmente debitori al sound degli Emerson Lake & Palmer, i Latte e Miele seppero riportare in Papillon, un vasto ventaglio di sensazioni e di ambienti con una freschezza esecutiva sicuramente superiore alla media nazionale: dalla vulcanica "Ouverture" al suggestivo "Terzo Quadro" in cui la band riesce a sintetizzare magistralmente tutta la drammaticità del racconto.

Leggermente calante invece il secondo lato dove purtroppo emerge una fastidiosa coazione al ripetersi, probabilmente imputabile anche alla ristrettezza strumentale della band.
In ogni caso, i tre ce la misero tutta nell'inventare stratagemmi per espandere la timbrica degli strumenti e anche in questo lato, la "Terza parte" della Patetica, risulta la migliore per esecuzione, pathos e fantasia.

Evidentemente però, a livello conflittuale i difetti surclassarono i pregi e "Papillon" ebbe probabilmente un riscontro molto minore di quanto la produzione si aspettasse.
Dico "probabilmente" perché dopo due ulteriori sessions in sala d'incisione (un 45 giri e una versione inglese di "Papillon" mai pubblicata su vinile), il gruppo entrò in un profondo letargo, per risvegliarsi completamente trasformato, soltanto nel 1976.

Mai bastonati dalla critica, ma anche in parte sottovalutati, i "Latte e Miele" non riuscirono mai a conquistarsi una effettiva dimensione propria, pagando lo scotto in termini di diffusione commerciale.
Con un pizzico di comunicatività in più, forse, avrebbero potuto evolversi con più tranquillità.