Cocai : Piccolo grande vecchio fiume (1977)

Spesso neppure menzionati nei principali libri sul Prog italiano, i “Cocai” (da non confondersi col popolare gruppo teatrale triestino) si formano in Veneto nel 1977.
Intraprendono poi una breve attività dal vivo a scala locale e sempre nel medesimo anno, pubblicano il loro unico album per l’etichetta Style s.a.s. a distribuzione Fonit-Cetra.

Come per diversi altri gruppi di quel periodo quali i Planetarium, anche per questo quintetto non fu possibile scoprire l’identità dei componenti, visto che nei credits del disco si trincerarono tutti dietro nomi d’arte mutuati dall’inglese secondo una consolidata tradizione esterofila: Theo Byty (voce, chitarra, moog), Gigi Pandy (chitarra, flauto, voce), Stheny (tastiere), Paul Blaise (basso, percussioni, voce) e Tury (batteria).

L’unica cosa certa è che il loro unico album prosaicamente intitolato “Piccolo grande vecchio fiume” (Adige, Brenta, Mincio, Piave, Livenza, Tagliamento?) venne registrato negli studi Fonoprint di Bologna con l’assistenza del fonico Maurizio Biancani e del direttore artistico Carlo Loyodice.
Altro indizio interessante: i sette brani che compongono l’album furono scritti principalmente dal trio Flanin, Pezzanda, Pizzato con la sola eccezione del pezzo finale che porta la firma di un non meglio identificato Idamas.

Ma se di Idamas e dell'ultimo terzetto non sappiamo praticamente nulla, facendo qualche supposizione il Flanin potrebbe con ogni probabilità essere colui che collaborò con Maurizio Arcieri per le musiche del suo album del 1973 “Trasparenze”, registrato ai Sound Recording Studio di Mestre, avvalendosi tra l’altro della chitarra di Claes Cornelius (ex Blues Right Off, Buon Vecchio Charlie e Venetian Power) e del fonico Ermanno Velludo (già tecnico del suono dei Blues Right Off).

Altra indicazione: sul retro della copertina, oltre ad una citazione al collaboratore esterno Massimo Jannantuono, spicca un ringraziamento rivolto dalla band “agli autori dei brani per la libertà concessaci negli arrangiamenti” il che fa supporre che i cinque musicisti non avessero composto nessun pezzo dell'album.
Fatte queste premesse e sperando che un giorno qualcuno dei “Cocai” si faccia vivo per darci qualche spiegazione in più, si può passare all’ascolto.

Come per i “Pentola di Papin” anche in questo caso siamo davanti a un sound molto datato rispetto alla data di pubblicazione, anche se a differenza dei loro colleghi lombardi, i Cocai apparvero occasionalmente più calati negli anni ’70 sul modello degli Alphataurus, grazie a qualche sporadica strizzata d’occhio al pop sinfonico inglese (i Genesis nell’attacco de “Le mie storie”) e all’heavy rock (“Conclusione”).

Tuttavia, a vanificare la pur dignitosa partenza del disco (“Milioni d’anni fa” e “Le mie storie”) tutto il resto dei brani, fatta eccezione per quello conclusivo, sono davvero inficiati da troppe attinenze al più mellifluo pop melodico italiano (“Dirò no!” e “Ti amo davvero” sono le più evidenti) le quali oltre a spiazzare l’ascoltatore, risultano anche appesantite da troppi barocchismi e di continue citazioni forzatamente soft-prog.
A tutto questo, si aggiunga pure la modestissima title track e la svenevole “Le mele mature” e ciò che si salva di quest’album è veramente poco.

Nella loro veste prog i Cocai non arrivarono insomma nemmeno lontanamente a sfiorare il livello dei loro colleghi e sul versante melodico proposero brani di un provincialismo talmente disarmante da poter essere considerati del tutto prescindibili.
Si aggiungano infine una devastante pronuncia inglese nell’unico brano in lingua albionica, ma curiosamente intitolato in italiano (“Le mie storie”) e una venefica coazione al ricalco della più consumata musica da airplay allora imperante nella nostra penisola e il ritratto di questo lavoro è completato.

Ricoperto quasi unanimemente da critiche non certo lusinghiere, (es: Riccardo Storti e Augusto Croce) "Piccolo grande vecchio fiume" venne invece stranamente osannato dal rispettabilissimo sito progarchives che lo ritenne “one of the most wonderful and yet obscure recordings of the 70's.”: un giudizio che Classic Rock non condivide salvando con largo beneficio di inventario solo le prime due tracce e l’ultima.
Davvero poco dunque, ma di cuore.


TRACKLIST: -A- 1.Milioni d'ani fa 2.La mie storie 3.Diro no! -B- 1.Piccolo grande vecchio fiume 2.Ti amo davvero 3.Le mele mature 4.Conclusione

COLLEZIONISMI: Quello dei Cocai è un album abbastanza raro da reperire sia a causa della sua limitata distribuzione locale, sia per aver avuto una scarsa tiratura e promozione.
Poco presente nelle conventions e battuto solo cinque volte in rete dal 2006 al 2011 (di cui una si riferiva ad una copia promozionale), il suo valore si aggira oggi intorno ai tra i quattro e i cinquecento euro.
Più precisamente, il 22 settembre del 2011 un esemplare EX è stato ceduto per 433 euro registrando così quotazioni in continua ascesa.