Balletto di Bronzo: Sirio 2222 (1970)

Il Balletto di Bronzo nasce a Napoli da un'idea del futuro Dj di "Per Voi Giovani" Raffaele Cascone che insieme al batterista Giancarlo Stinga, al bassista Michele Cupaiuolo e al cantante chitarrista Marco Cecioni propone musica beat presso le basi Italiane della NATO sotto il nome di "Battitori Selvaggi".

Cascone però, abbandona presto i compagni e questi lo rimpiazzano con l'ex "Volti di Pietra" Lino Ajello. Infine, il quartetto completa la sua metamorfosi artistica adottando il nome Balletto di Bronzo, ispirato dal popolare quadro di Edward Wadsworth del 1940, "The Bronze Ballet".

Così stabilizzata, la neonata formazione approda nel 1969 al suo primo contratto discografico con la ARC, storica etichetta pilota della Rca tra le cui fila avevano anche militato i Rokes, Patti Pravo, Dino e Lucio Dalla.
L'esordio fa scalpore e l'indiavolato 45 giri "Neve calda" (promosso due volte in RAI alla trasmissione "Chissà chi lo sa" e tradotto anche in spagnolo) la traghetta in meno di un anno all'etichetta madre RCA.
A fronte di tanta considerazione, il "Balletto" rilascia così un secondo singolo, "Si Mama Mama" / Meditazione" (1970) e finalmente pubblica in maggio il suo primo e memorabile album, "Sirio 2222": disco ricercato non solo per motivi collezionistici, ma anche perché rappresentativo di un modus tutto particolare di traghettare il beat nelle forme più creative del rock.

L'album stupisce sia per la buona dinamica che per la coesione del gruppo che restituisce in ogni singolo pezzo una fantasia quasi sfrontata.
Sin dal primo brano "Un posto", i musicisti dimostrano di avere una marcia in più rispetto ai loro contemporanei: in esso coesistono infatti un sapiente uso dei breaks ritmici che sembrano moltiplicare la struttura della canzoni, e ripetuti innesti armonici che rendono tutti i brani esclusivi e mai montoni.
Un altro buon esempio di questa contaminazione progressiva "ante litteram" è la canzone "Eh eh ah ah" in cui un inaspettato intervento di armonica frange e divide apparentemente senza alcuna ragione una fluida struttura di basso che richiama i blues dei Canned Heat.

Si distinguono poi la vulcanica e strutturatissima "Neve calda", la classicheggiante "Meditazione", vero e proprio gioiello pre-progressivo e la suite psichedelica "Missione Sirio 2222" che con i suoi nove minuti e mezzo si ritaglia un posto tutto suo nel post-beat Italiano.

Il resto è un rock sincero, ben strutturato e senza concessioni alle banalità: encomiabili la voce di Marco Cecioni e l'inesauribile e coloratissima batteria di Gianchi Stinga. Questo naturalmente, senza sminuire l'onnipresente lavoro di basso e chitarra che rifiniscono e sostengono tutto il resto della struttura timbrica.
La produzione però, è ancora scarna e svogliata: segno evidente che la major americana ha fiutato nel gruppo una grande opportunità, ma senza impegnarsi più di tanto nel riconoscerne la valenza artistica e, soprattutto, senza fornirgli un'opportuna promozione.

L'album passa quindi del tutto inosservato e, cosa ancora più fastidiosa per una band esordiente, non verrà riconosciuto ai musicisti alcun "credit" nelle note di copertina, fatta eccezione per una foto scattata in studio.
Paradossalmente, i nomi degli autori delle canzoni verranno addirittura attribuiti a persone estranee al progetto (Della Bruna, Simonelli, Gioieni, Iarrusso, Umiliani) mentre oggi sappiamo che i veri compositori delle musiche furono i soli Ajello, Stinga e Cupaiuolo.

Altra cosa certa è che il nome di Piero Umiliani venne accostato a "Ti risveglierai con me" in quanto quel brano fu scelto per i titoli di coda del film di Mario Bava "Cinque bambole per la luna d'agosto" (1970) per cui lo stesso Umiliani compose la colonna sonora. Non è dato però di sapere in che termini vi mise mano.

Fortunatamente, malgrado lo scarso impatto commerciale, le idee del Balletto avevano attecchito nella Napoli più avanguardistica, attirando in particolare l'attenzione del vecchio amico Gianni Leone che, con il suo ingresso nella band, la portò ai livelli più alti del progressivo Italiano con il successivo trentatrè giri "Ys".

Il quadro "The Bronze Ballet" (1940) di Edward Wadsworth è tuttora esposto alla Tate Gallery di Londra.

BALLETTO DI BRONZO - Discografia 1970 - 1972:
1970 - SIRIO 2222
1972: YS