Maxophone: Maxophone (1975)

I Maxophone nascono a Milano come sestetto al principio del 1973 e sicuramente furono tra i primi anticipatori di quella contaminazione del progressive che da lì a un poco avrebbe accompagnato il Pop italiano fino alla fine.
Riguardo alla loro genesi si racconta che Ravasini, Lorenzelli e Giuliani (quest'ultimo già insieme al futuro Jumbo Alvaro Fella nel gruppo “Lo Stato D’Animo" e autore per i Camaleonti e i Profeti) avessero voluto estendere il loro trio di musica d’avanguardia reclutando tre elementi provenienti dal conservatorio e trovarono in Lattuada, Schiavone e Bianchini i loro ideali compagni di viaggio.

Stabilizzata la formazione, i Maxophone rimasero praticamente invisibili per quasi due anni in cui si dice che stessero incessantemente confinati nella loro cantina a provare quegli stessi brani che poi sarebbero finiti sul loro primo Lp ,producendosi solo in qualche evento live.
Nel frattempo, il loro affiatamento aumentava e ad un certo punto, il loro complesso sound costituito praticamente dalla sintesi di tutti i generi musicali, attrasse l’attenzione di Sandro Colombini, già produttore del Banco e dei Rocky’s Filj, che procurò loro un contratto per la Produttori Associati di Antonio Casetta, all’epoca discografica del Duello Madre.

A parte le qualità musicali e l’originalità dei brani, ciò che stuzzicò probabilmente Colombini, fu anche la curiosa line up della band che affiancava la tradizionale strumentazione rock a un vibrafono, un'arpa e a una robusta sezione di fiati: clarinetto, flauto, corno francese, tromba e sax .
Va da sé che l’album creò una grande aspettativa non solo a livello artistico ma in qualche modo anche commerciale, vista l’accuratezza della produzione (“abbiamo un Dolby per ogni canale”, diceva orgoglioso il fonico Gaetano Ria).

E infatti, la gestazione del disco fu una delle più lunghe e complesse che si ricordino, considerando specialmente il genere della band e la sua quasi totale assenza non solo dai palcoscenici, ma anche dal movimento controculturale (“vogliamo introdurre un nostro discorso sociale, ma senza nessuna bandiera come guida”, dichiararono al settimanale “Intrepido”).

Anche in questo caso le informazioni non sono molte ma certo è che la band entrò negli Studi della Ricordi nel gennaio del 1975 e terminò le sessions in aprile. A quel punto però Colombini optò per la sola pubblicazione di un 45 giri (C'è un paese al mondo/Al mancato compleanno di una farfalla) e di far slittare l’uscita dell'LP finchè non fosse stata pronta anche la sua edizione inglese.
Nel contempo tutto il sestetto si trovò a lavorare come studio-band anche nel disco “Gente Così” del cantautore Corrado Castellari.
Morale, sia l’una che l’altra versione di “Maxophone” videro la luce nel settembre del 1975: ben nove mesi dopo l’inizio dei lavori.

Imbustato in una splendida copertina apribile di Cesare Monti dal sapore molto “lombardo” e distribuito dalla Ricordi, “Maxophone” non ebbe che recensioni positive persino dal feroce critico Enzo Gentile che nel suo "Note di Pop Italiano" li definì "musicisti dotati di innegabili capacità e dotati di ottimo gusto". .
Era la prima volta che a un gruppo esordiente venivano tributati tanta attenzione e entusiasmo.
Si pensi che un’articolo a firma di Max Red comparve persino su “Topolino”!
Poeticamente cupo e incentrato sul tema della “libertà”, il disco propone sei brani di media lunghezza (dai 5 agli 8 minuti circa) di cui cinque cantati e uno stumentale.

Musicalmente, sin dall’introduzione del primo brano “C’è un paese al mondo” si capisce subito di trovarsi davanti a un 33 giri a cinque stelle: musica classica, elettricità rock, e progressive nobilitano un brano fondamentalmente strutturato in “forma-canzone”.
Poi arrivano le scale Jazz nel secondo brano “Fase” intervallate da momenti fusion e dalla costante presenza dei fiati che, alternandosi, danno al pezzo un sapore inedito e particolare.
Probabilmente immagino che insieme ad “Antiche conclusioni negre” fu questo uno dei due brani che maggiormente attrassero l’attenzione degli Area e di Finardi che vollero con se i Maxophone per diverse date dal vivo.

Chiude il lato A la struggente “Al mancato compleanno di una farfalla”, divisa a metà tra una larga parte barocca e un finale che richiama molto da vicino i migliori Procession.
Voltato il disco troviamo “Mercanti di Pazzie” che tuttavia, pur se introdotto da una citazione alla “Sonata per arpa” di Hindemith e un conturbante intervento di vibrafono, sembra appesantire il lavoro nella coazione al ripetere gli schemi del lato precedente.
Fortunatamente sia “Elzeviro”che la spumeggiante “Antiche conclusioni negre” riportano il discorso musicale alla freschezza iniziale con tanto di affascinante corale conclusivo.

Pur se i molti tecnicismi fecero di Maxophone un album ben poco spontaneo, la sua nobile levigatezza lo proietta sicuramente tra i dischi più interessanti dell’ultima generazione Prog, se non altro per la cosciente ricerca di un nuovo linguaggio alternativo.

Infelicemente, malgrado una vasta attività’ dal vivo (tra cui un’apparizione al Festival di Montreux ’76), apparizioni telesivive quali quella a "Concertino" trasmessa nel 1976 su Rai Due e un ulteriore singolo nel 1977 ("Il fischio del vapore" / "Cono di gelato"), la band non riuscì a decollare limitando al solo 1976 il suo periodo di massima visibilità, complice anche il fallimento della sua discografica che naufragò nella primavera del 1977.
A mio avviso ci fu comunque anche un problema di linguaggio: troppo complesso per il mercato e troppo aulico per la controcultura giovanile.

Lattuada e Ravasini riformeranno il gruppo nel 2009 ineme a tre elementi nuovi.

TRACKLIST: -A- 1.C’è Un Paese Al Mondo 2.Fase 3.Al Mancato Compleanno Di Una Farfalla -B- 1.Elzeviro 2.Mercanti Di Pazzie 3.Antiche Conclusioni Negre

COLLEZIONISMI: Nella sua edizione originale italiana con copertina apribile, Maxophone è valutato in condizioni EX o M tra tra i 240 e i 300 euro (dati al sett./2011) mantenendo questi valori piuttosto stabili nel corso degli ultimi cinque anni.
Esiste anche una versione con copertina singola e busta interna con i testi: è molto più difficile da trovare ma non è escluso che si tratti di una ristampa non ufficiale, pertanto poco considerata. La versione inglese invece, è abbastanza comune.

GRAZIE A WWW. MAXOPHONE.IT PER LE IMMAGINI DEL GRUPPO