Agorà: Live in Montreux (1975)

Se è vero che con il 1974 iniziava a manifestarsi quella ramificazione del Prog che lo avrebbe portato alla sua dissoluzione nel giro di due anni, gli Agorà furono sicuramente una band complice di questo processo.

Nato nel 1974 nella zona di Ancona in parte (si dice) sulle ceneri degli “Oz Master Magnus Ltd”, questo quintetto marchigiano esordì lo stesso anno al Festival del Proletariato Giovanile di Milano e a Villa Pamphili.
Malgrado si narra che i primi concerti non fossero stati particolarmente coinvolgenti, l’eccellente livello tecnico del gruppo convinse pienamente gli organizzatori del Jazz Festival di Montreaux, ai quali nel frattempo era stata spedita una demo.
Ecco che così il 7 luglio del 1975, i nostri si ritrovarono nella terra del Gruyère, scritturati dalla Atlantic e sotto la produzione di Claudio Fabi, per esibirsi accanto a Van Morrison e alla Mahavishnu Orchestra di John McLaughlin.
La location, ricordiamolo, era la succursale di quel leggendario Montreux Casinò che era stato distrutto da un incendio nel 1971 (ricordate “Smoke on the water” dei Deep Purple?) e che sarebbe tornato nella sua sede originale l’anno successivo.
Fortunatamente, in quell'occasione i musicisti diedero il meglio di se e la Atlantic ebbe talmente fretta di immortalarli su vinile, che pensò bene di pubblicare direttamente l’intero concerto.
“Live in Montreux” diventò dunque il primo disco d’esordio di una band italiana ad essere registrato dal vivo.

Tuttavia, malgrado l’assoluta eccellenza tecnica di Ovidio Urbani e soci e la buona qualità della registrazione - effettuata dallo storico Mountain Mobile Recording Studio -, gli Agorà non finirono mai di convincere pienamente né gli addetti ai lavori, né tantomeno il movimento che ebbe per loro sempre parole poco lusinghiere.

Da un lato infatti, non vi fu critico che non sottolineò la derivatività delle loro composizioni che - è innegabile - si rifacevano piuttosto palesemente ai Weather Report e soprattutto al Perigeo (in questo senso, basti ascoltare la leading track “Penetrazione” per fugare ogni dubbio).

Sul versante movimentista invece, ai cinque venne imputata una “freddezza formale con reminescenze scolastiche” (cfr: “Il libro bianco sul Pop in Italia” op.cit.), una scarsa immediatezza e un’assenza di freschezza che di solito “sopravviene a posizioni aristocratiche niente affatto giustificate”.
Peggio ancora li si accusò di “intendere la musica di Coltrane come una sequenza di note a cui attingere, senza aver capito bene il significato che esse potrebbero avere se eseguite da un estraneo”.

Insomma, diciamo pure che gli Agorà non furono molto graditi alle ali più antagoniste della Controcultura ma, mentre sulla loro “aristocrazia” si potrebbe al limite concordare - vista l'autoralità delle note di copertina -, sull’aspetto musicale potremmo anche dissentire da giudizi così severi.
Di fatto, anche se in un certo qual modo la somiglianza col Perigeo è a tratti imbarazzante, specie dopo il primo brano il gruppo ingrana un’altra marcia tirando fuori tutta la sua eleganza e raggiungendo livelli di grande fascino acustico (es: la parte centrale di “Serra San Quirico parte 1”) per nulla debitori a nessuno.

Raffinati, intimisti, tendenzialmente romantici e molto posati negli assoli, gli strumentisti lasciano sempre intendere un ottimo senso di coesione e pur nella sua brevità, il disco scivola compatto fino alla fine, laddove risulta chiaro che il cammino della band non terminerà con l’ultimo solco.

Non a caso, passerà appena un anno e dopo un minimo avvicendamento nella line-up, gli Agorà si troveranno in studio per dar vita al loro lavoro migliore “Agorà 2”, la cui “Cavalcata Solare” - edita anche su 45 giri - sarà uno dei brani più signficativi del Festival del Parco Lambro 1976.
Non a caso inoltre, quasi tutti i componenti delle band proseguiranno la loro carriera molto ben oltre lo scioglimento del gruppo avvenuto dopo la performance al Lambro.

Ultima nota: “Live in Montreaux” è diventato col tempo anche materia per collezionisti, ma non tanto perchè il disco in se sia poco reperibile, ma per la difficoltà di trovare intatto il fragilissimo alberello in copertina che in origine si poteva staccare e mettere in piedi grazie ad un altrettanto fragile appoggio di cartoncino.
Auguri ai collezionisti e “buon ascolto” agli amanti della jazz-fusion.