Moody Blues: Days of future passed (1967)

SERIE: LE RADICI DEL PROG n° 1

Nella seconda metà degli anni ’60, il rock inglese viveva un momento di grande effervescenza trainata sia dal boom economico che fungeva da volano per il mercato discografico, sia dalle straordinarie imprese dei Beatles che avevano riconfermato l’Inghilterra quale epicentro della nuova creatività giovanile: una nazione che era diventata non solo commercialmente impermeabile a qualunque tentativo di imitazione e reimportazione della propria musica (ad esempio da parte della garage bands americane), ma un incessante generatore di stili che venivano irradiati in tutto il mondo: psichedelia, blues, folk, pop e hard rock.

Nel 1967 però, con l’uscita del loro capolavoro “Sergeant Pepper’s”, molti addetti ai lavori cominciarono a chiedersi con una certa inquietudine cosa sarebbe successo nel momento in cui i Beatles avessero esaurito la loro parabola creativa: cosa che peraltro si verificò nei due anni successivi.

La soluzione fu di correre rapidamente ai ripari proponendo un nuovo stile che non solo fosse moderno e musicalmente inedito, ma in cui la generazione della “swinging london” avesse potuto identificarsi e riconoscersi proprio come aveva fatto sino a quel momento con il british beat.
Un genere che fosse tanto sovversivo quanto abbastanza colto da attrarre anche la borghesia collegiale sinora snobbata dal rock; radicato profondamente nella cultura europea per evitare qualunque confusione col rock-american e poeticamente onirico in modo da conndensare in un solo kernel l’utopia del flower power con la grande tradizione della narrativa inglese, da Shakespeare a Tolkien.

Il lampo di genio arrivò da una delle case discografiche allora più innovative della scena mondiale, la Decca Records, che per lanciare la sua nuova etichetta Deram e la sua nuova tecnologia d’incisione detta “Deramic Sound” (un primitivo otto piste composto da due registratori a 4 tracce che lavoravano in simultanea), convocò la band dei Moody Blues chiedendo loro di comporre e incidere una versione rock della “Sinfonia del nuovo mondo” del maestro cecoslovacco Antonin Dvořák.

Secondo la testimonianza di Derek Varnals, allora tecnico della Decca, i Moodies però non ce la fecero a completare il progetto originale, pur rimanendo affascinati dalla prospettiva di poter mescolare rock e musica classica.

Contro qualunque scetticismo della loro discografica, convocarono allora il maestro Peter Knight e la London Festival Orchestra per la realizzazione di un concept in chiave rock-sinfonico: la storia della giornata di un uomo qualunque dal risveglio sino alla notte sul modello dell’Ulisse di James Joyce. E la mossa fu quella giusta.

Sulle prime il lavoro fu pesantemente criticato dalle frange più perbeniste della società inglese per il presunto uso di droghe da parte del gruppo, (vedasi i versi “l’odore dell’erba ti ha indotto a sognare”) ma più realisticamente, l’entusiasmo unanime di tutta l’audience giovanile – borghese e non – fece di “Days of future passed” uno dei dischi seminali della storia del rock.
Di fatto, la sua inedita commistione tra classico e pop, il ricorso a nuove tecnologie strumentali e produttive, la sua straordinaria omogeneità narrativa e nondimeno l’altissimo valore esecutivo, avrebbero consacrato l’opera dei Moodies ad apertore del genere progressivo.

Infelicemente, la Deram-Decca prestò tanta attenzione al progetto originale quanta distrazione nel conservare le matrici originali su nastro. Alchè, molte delle ristampe del disco che si susseguirono ininterrottamente a partire dalla prima reissue 1978, tradirono in molte parti la prima stesura che oggi è diventata assai rara da reperire su vinile in buone condizioni.

Ciononostante, anche ascoltando il nuovo mixdown, è davvero impossibile non cogliere la straordinaria fluidità dell’opera che inizia con l’orchestrale “The day begins” e termina con lo strepitoso successo di “Nights in white satin” che verrà ripresa da mezzo mondo, inclusi i nostri Profeti, Gatti Rossi, Bit-Nik e soprattutto dai Nomadi che la ribattezzarono “Ho difeso il mio amore”.

La liquidità del continuum musicale e narrativo non lascia dubbi sul fatto che un nuovo genere musicale sia alle porte e non ci vorrà molto perchè tutta una serie di musicisti sensibili alla musica classica e sino ad allora confinati nei conservatori o nelle scuole d’arte, colgano al volo l’occasione per reinventarsi essi stessi con delle nuove proposte stilistiche: dai primi Nice di “The Thoughts of Emerlist Davjack” (1967) sino alllo storico "In the court of the crimson king" (1969) dei King Crimson passando per i Caravan, i Colsseum e i Soft Machine.

Chi attribuisce la paternità del prog a “Freak Out” di Zappa (1966) deve rapidamente ricredersi per l’ovvio distinguo che intercorre tra l’opera di un genio isolato e un vero e proprio movimento che a partire dalle note dei Moody Blues coinvolgerà il mondo intero.