Yes: "Close to the edge" (1972)

Extra post: I PREFERITI DI JOHN n° 01

Inauguriamo con questo extra-post una nuova serie di proposte critiche che, arrivati a questo punto, mi sembra doverosa: "i preferiti di JJ John".
Bene inteso, non vi voglio appesantire con le mie preferenze o essere troppo "autorale"; penso solo che questo possa essere un modo simpatico per conoscermi e conoscerci meglio, visto che ormai ci avviamo a "bucare" le 10.000 visite.

Come prima scelta vi propongo un autentico mito del sottoscritto, "Close to the edge" degli YES, ovvero uno dei famosi 10 dischi che mi porterei sopra un isola deserta e che potrei ascoltare mille volte senza annoiarmi.

Gli Yes nascono nel 1968 e pare che fino al 1970 non fossero trattati molto bene dalla loro casa discografica visto l'alto costo dei loro dischi, rapportato alla loro scarsa rendita.

La leggenda infatti vuole che ad un certo punto qualcuno abbia detto loro: "o voi ci date della musica che venda sul serio, o noi vi sciogliamo il contratto!".

Da quella gentilezza in poi, il quintetto capitanato da Chris Squire si gettò in un periodo di radicale ristrutturazione calamitando verso di se non solo tre dischi di platino (uno per "Yes Album", 1971 e due per "Fragile", 1971), ma anche due tra i migliori strumentisti della scena inglese (Wakeman e Howe) in sostituzione degli elementi considerati troppo "conservatori" (Kaye e Banks).

Assestata la formazione, il rodaggio di "Fragile" funziona a meraviglia, il sound degli Yes si fa maturo ed incisivo, arriva un successo a 45 giri ("Roundabout") e la strada si fa sempre più in discesa per tentare ancora "qualcosa di più".

Di quel "qualcosa" ci si accorge nell'ottobre del 1972 quando esce l'immortale quinto album "Close to the edge": un disco innovativo e conflittuale al 100%, straordinario in ogni sua parte, dalla veste grafica di Roger Dean, sino al minimo dettaglio musicale, prodotto impeccabilmente e senza caduta di tono alcuna al punto da essere considerato da molti "l'espressione più alta del rock progressivo inglese".

Di quanto quest'album potesse essere rappresentare una novità, lo si capiva già dai soli titoli di copertina: 38 minuti di musica per 3 brani in tutto di cui due non inferiori ai 10 minuti.

Le prime note di "Solid time of change" lasciavano esterrefatti: "un polpettone" dicevano i più ingenui.

"Un capolavoro" pensavano i progressisti, e così era:
una perfetta orchestrazione di 5 elementi come non si era mai sentita nel pop, dove i virtuosismi di ciascuno dei componenti modellavano, nella perfetta autonomia esecutiva, un insieme assolutamente solido che faceva da trampolino di lancio all'eccellente parte cantata dalla voce angelica di Anderson.

I testi, altezzosi e impenetrabili al limite della spiritualità pura, avrebbero fatto da modello per tutto il prog mondiale.

I 18 minuti di "Close to the edge" non hanno cadute di tono: ogni movimento si congiunge coerentemente all'altro per esplodere, tra un vituosismo e l'altro, nel tripudio finale di "Seasons of man".

A questo punto, cosa ci si potrebbe aspettare di più? Vediamo.

Si gira il disco e parte il primo movimento di "And you and I": pochi raffinatissimi accordi e un modernissimo suono di tastiera conducono a un canto che termina con uno dei più begli incisi del prog britannico:

And you and I climb, crossing the shapes of the morning.
And you and I reach over the sun for the river.
And you and I climb, clearer, towards the movement.
And you and I called over valleys of endless seas.

Chiude l'album un gioiellino rock quale "Siberian Khatru", posto in coda quasi a dimostrare non solo che il gruppo non ha dimenticato le sue origini, ma che le ha rilette ed implementate al punto di potersi permettere qualunque ribaltamento degli stilemi storici: dal blues al rock'n'roll.

Al platino di "Close to the Edge" seguirà una serie quasi ininterrotta di capolavori, malgrado l'abbandono del batterista Bruford (sostituito dall'ottimo Alan White) che lasciò il gruppo convinto che "tanto meglio di così non si può fare". Fortunatamente non fu profeta in patria.

Gli YES sono vivi e vegeti ancora oggi e, se vi capitano a tiro, non perdeteveli per nessun motivo al mondo.

La perfezione che sentite sui dischi corrisponde realmente alle straordinarie capacità di tutti i musicisti.
In un mondo di "Tatangeli", datemi retta, non è cosa da poco.
Guardatevi il video live di "And You and I" per rendervene conto!"