Joe Jackson: Night and Day (1982)

SERIE: "I PREFERITI DI JOHN"

Ognuno di noi, credo, abbia nel proprio cuore un album particolarmente evocativo della propria vita, o di un suo periodo particolare.

Per quanto mi riguarda, "Night and Day" di Joe Jackson è uno di quelli: ogni volta che lo riascolto, lui mi riaccompagna prepotentemente nei miei 20 anni e se non lo sento per un po’, mi chiama a gran voce finchè non lo metto sul piatto.

In "Night and day" c'è tutta la leggera raffinatezza dei primi anni '80: quella che si respirava nei primi video-bar e nei locali notturni, ancora prima che arrivasse la volgarità dei paninari, degli Yuppies senza scrupoli e della "Milano da bere".

Un sottile spirito sofisticato attraversa i solchi di questo vinile che celebra, a suo modo, lontane atmosfere rarefatte ed occhi attenti ai nuovi segnali di cambiamento.
Nel 1982 l'Inghilterra concepiva il nuovo sound degli Smiths che avrebbe definitivamente soppiantato il Punk e il Post-Punk, mentre in classifica imperavano i Depeche Mode e Madonna.

Gli Stranglers lanciavano i loro oscuri presagi con l'LP "La folie". Dark e lustrini erano i due lati opposti di una stessa medaglia.

In America si ballava sulle note del mastodontico "Thriller" e del sanguigno sfogo del Boss in "Born in the Usa", autentico urlo tanto anti-imperialista quanto redditizio per lo stesso autore.

Ma c'era anche un'altra faccia della musica: quella più distinta, più "dandy", più transnazionale che si concretava in note più eleganti e garbate, pur senza trascurare il contenuto poetico: erano quelle di un polistrumentista inglese proveniente da Burton Upon Trent e trasferitosi momentaneamente a New York per catturare gli umori della "Grande mela" in cambiamento.

"Night and Day" era un lavoro per l'appunto "di osservazione". Una panoramica su un mondo notturno e fumoso, moderno e retrò allo stesso tempo, in cui si celavano vizi (tanti), virtù ed incertezze di una generazione sospesa tra gli eccessi del Punk e una nuova "Way of life" più dichiaratamente "estetica", ma non ancora perfettamente definita.

La raffinatezza della descrizione musicale passa attraverso il richiamo a stilemi musicali relativamente orecchiabili e di matrice "Combo" (pianoforte e percussioni), ma nobilitata ed arricchita da una formazione di 8 elementi perfettamente calibrata.

La sequenza delle canzoni è un continuum sonoro che lascia fuori, a risaltarle, solo l'amara ballata "Real men" ed il magnifico lento "A Slow Song".

Per il resto è tutta una squisita danza giocata in chiave Jazz tra bonghi, congas, pianoforte e un basso a tratti acustico e a momenti sequenziato come nella splendida "Steppin 'out", autentico ritratto della New York notturna e mai sazia.

La batteria si amalgama in un tutt'uno con le percussioni e la voce è mixata in modo a sè stante quasi a voler sottolineare l'importanza dei testi che ci invitano costantemente a proiettarci in "un mondo diverso" ("Another world"). Un vero capolavoro.

Mi rivedo diciannovenne dietro i microfoni di una radio libera.

Conducevo una trasmissione notturna prima di immergermi nelle prime luci dell'alba Milanese a prendere il primo cappuccino della mattina, o a bere l'ultimo drink della notte con i miei amici musicisti che stavano terminando il loro turno di lavoro.

Dalla mia consolle non mancavo mai di passare Donald Fagen, gli Shakatak, Elvis Costello, i Cars, Prince, i Soft Cell, "Il Duomo di Notte" di Alberto Fortis e sempre (ma proprio sempre) quello che era il mio augurio di "Prospera Nottata" a tutti: "Target" di Joe Jackson, ovviamente.

Ottimo per cominciare una serata di follie e per concluderla nella migliore delle maniere possibili.
E per finire, un cocktail in dolce compagnia con l'accompagnamento di "Slow song", per esempio.

"Hey DJ!"... "un brano lento, per favore".