Cherry Five: Cherry five (1976) di Fabio Capuzzo

Cherry Five è uno degli album più travagliati di tutto il panorama prog italiano. Basti pensare che, concepito nel 1973, ha visto la luce solamente nel 1976, dopo essere stato registrato almeno quattro volte (tra demo e versioni in studio), addirittura da tre cantanti diversi.

Ma non solo, il disco, nato come album d’esordio degli Oliver di Simonetti e Morante (con Morante che nel primo demo esegue le parti di chitarra elettrica e vocali mentre Simonetti suona tutti gli altri strumenti), viene inciso dai Goblin di Simonetti, Morante, Pignatelli, Bordini e Tartarini ma pubblicato a nome dei mai esistiti Cherry Five.

Nonostante le premesse si tratta di un ottimo album prog, privo di sbavature, compatto nelle scelte musicali e suonato in modo impeccabile. Il gruppo non guarda al panorama pop italiano ma a quello anglosassone e decide, con l’incoscienza tipica della gioventù, di misurarsi sullo stesso terreno dei propri idoli: Yes, ELP, Gentle Giant, Genesis,.tentando persino la trasferta nel Regno Unito per un’audizione con il celebre fonico Eddie Offord e riuscendo a tenere un pugno di concerti nei college inglesi.
Le registrazioni della versione dell’album poi pubblicate, risalgono al febbraio-marzo del 1974 con l’otto piste presente negli studi Titania, mentre le parti vocali in sostituzione di quelle già incise da Clive Haynes vengono eseguite da Tony Tartarini, ex L’Uovo di Colombo, probabilmente nel giugno del 1974.

L'album inizia con Country grave-yard il cui testo dimostra la ‘naturale’ predilezione dei Goblin per tematiche horror. L’aspetto musicale è quanto mai frastagliato, parte con riff jazzati di chitarra elettrica ma si evolve tra continui stacchi e cambi di tempo, dominati dall’Hammond e dal piano elettrico del funambolico Simonetti.

L’intro di The picture of Dorian Gray, (come il ‘vecchio’ gruppo di Simonetti e naturalmente ispirato al romanzo di Oscar Wilde) è assolutamente fantastico con l’organo, dolci arpeggi acustici, la chitarra elettrica genesisiana ed un mellotron incantato. Il brano percorre poi altre strade, più convulse, tra stacchi e contrappunti che dimostrano la perizia cristallina dei musicisti.

The swan is a murderer , divisa in due parti, spazia tra atmosfere diverse, percussioni africane e spinetta, aperture classiche ed incursioni horror. La prima parte si conclude su carillon, vento di ‘minimoog’ e sugli striduli vocalizzi di Morante: una sezione che Dario Argento vorrà utilizzare anche per la colonna sonora di ‘Profondo rosso’, mentre Fabio Pignatelli si prodiga in un assolo al basso Rickenbacker.

Basterebbe poi solamente Oliver per porre Simonetti nell’olimpo dei migliori tastieristi italiani. Il brano si estende, tra repentini cambi di tempo, per una decina di minuti e dà modo al musicista di utilizzare l’intero parco tastiere.
Questo è senza alcun dubbio l’album che meglio testimonia la classe ed il talento di Simonetti ed a chi ritenesse che il risultato finale sia merito di un abile lavoro di studio, ricordo che Haynes mi riferì che “la band dal vivo aveva lo stesso ottimo sound del demo, erano musicisti eccellenti. Claudio otteneva tutti i suoni che voleva”.

L’album si chiude con la favolistica My little cloud-land il cui finale, di grande effetto, è ancora frutto dell’esuberanza tastieristica di Simonetti che non sembra voler smettere di suonare, tanto da finire ‘sparato’ negli ultimi solchi del vinile.

Come dicevo, la Cinevox pubblica l’album in completo silenzio solamente nei primi mesi del 1976.
L’etichetta, ritenendo il disco non commerciale, fa di tutto perché non sia associato ai Goblin che in quel periodo sono primi in classifica con ‘Profondo rosso’ e stanno lavorando a ‘Roller’.
Lo pubblica pertanto a nome ‘Cherry Five’, mantenendo la bella copertina gatefold ma con le foto dei soli Tartarini e Bordini (che nel frattempo non fanno più parte dei Goblin) e senza indicare la formazione del gruppo.
Applicando sino in fondo questa logica perversa, lo fa stampare dalla Fonit in una tiratura ridottissima che provvede poi a distruggere quasi completamente per recuperare l’imposta SIAE anticipata.
A tutt’oggi presumo che ne siano sopravissute poche centinaia di copie (300?), molte delle quali prive del timbro SIAE sull’etichetta, pur trattandosi comunque di originali.

Logico, vista anche la qualità oggettiva del lavoro, che ‘Cherry Five’ abbia raggiunto quotazioni stratosferiche, ormai ben superiori ai 1.000 euro, visti anche i recenti prezzi di aggiudicazione di altri dischi di progressivo italiano assai meno rari.

Considerazione finale: ritengo che la storia di quest’album incarni alla perfezione l’essenza di ogni ‘rock’n’roll dream’, basato su grandi aspettative e cocenti delusioni, mesi passati in cantina ad esercitarsi ed ottusità dei discografici, desideri di affermazione all’estero e mesti rientri a casa, successo conquistato ed amicizie tradite.
Insomma il soggetto ideale per un romanzo di formazione ambientato negli anni ‘70: chissà che un giorno mi venga voglia di scriverlo.

(un articolo di Fabio Capuzzo, autore del libro "Goblin, sette note in rosso", 2011)