Rovescio della medaglia: Contamination (1975)

Nella seconda metà degli anni 70, la smania delle discografiche di pubblicare versioni estere dei nostri dischi Prog sembrava inarrestabile anche quando i gruppi erano in crisi, moribondi o addirittura sciolti.

Nel caso del Rovescio della Medaglia per esempio, l’album “Contamination” – versione inglese dell’osannato Contaminazione del 1973 – uscì nel 1975 quando la band era già stata abbondantemente rivoluzionata.

In questo senso, ricordiamo che nel dicembre del 1973 il Rovescio fu messo in ginocchio dal furto del suo potentissimo e costosissimo impianto (parcheggiato in un autotreno in Via Trionfale a Roma) che rappresentava non solo un essenziale strumento di lavoro, ma anche un vanto nazionale in quanto nessun’altra formazione possedeva una strumentazione del genere.

A poco o niente, se non alla solidarietà umana, servì il concerto di beneficenza del 31 gennaio 1974 a sostegno dei cinque sfortunati: il cantante Pino Ballarini in preda a forte depressione riparò in Svizzera, sostituito per qualche tempo dal diciassettenne ex Semiramis Michele Zarrillo, e i supestiti prosegurono come gruppo strumentale con l’aiuto di vari amici tra cui i transfughi dai Napoli Centrale Mark Harris e Tony Walmsley.
Tempo ancora un prescindibile 45 giri, qualche concerto minore e l’avventura sarebbe finita.

Dunque, se c’è una cosa che viene spontaneo chiedersi è a quale scopo la Rca decise di pubblicare “Contamination” in Usa e in Inghilterra.
Inoltre, anche ammettendo un clamoroso successo di vendite, quale line-up sarebbe partita per una tournèe anglo-americana e con quale cantante?

Fortunatamente per noi, malgrado le ottime critiche ricevute, il modesto riscontro ottenuto dal disco ci esime dal rispondere a molti interrogativi.

Si dica pure che l’operazione discografica fu molto più assimilabile a un disperato tentativo commerciale che non a un concreto progetto artistico.
A prova di ciò si noti che, come per molte “sedicenti” versioni per il mercato estero (es Maxophone), anche “Contamination” consistette semplicemente in un timido remixaggio delle matrici originali dove ciò che cambiava era semplicemente la lingua del cantato e, considerando che in questo caso di parti vocali ce n’erano davvero poche, ritengo non si sia trattato di un grosso sforzo produttivo.

Non a torto, un acuto osservatore di Progarchives fece notare che “unlike some of the other bilingual works of their Italian friends, this one is almost a perfect mirror of the original.”

La stessa copertina del disco americano, neppure apribile, non aveva nemmeno lontanamente la valenza grafica di quella dello Studio Impigla-Mancini che almeno richiamava visualmente il contenuto dell’album.

Comunque meglio così: malgrado la proverbiale potenza, Ballarini ha una pronuncia sensibilmente borgatara che rivela tutti i suoi limiti in “Isolation Ward” (“Alzo un muro elettrico”) e probabilmente i coristi dovevano essere ancora peggio, visto che le loro parti vennero sopraffatte da elefantiache dosi di riverbero.

Anche in questo caso dunque, il nostro Prog anglofono dovette sopportare critiche quali: “the English language doesn't come naturally for these guys”.

Per il resto, nulla da dire.
La versione inglese e quella originale combaciano praticamente in tutto e per tutto al punto di far sembrare la prima una brutta fotocopia (anzi, una "bad xerox") della seconda.

Personalmente credo che, considerato lo stato in cui si trovava il Rovescio nel 1975, non ci saremmo potuti aspettare molto di più.