Le origini del Punk: dai 50's americani al Punk inglese.

SERIE: PRIMA E DOPO IL PROG

Il Punk è un movimento antagonista esploso visibilmente in Inghilterra nel 1975 , ma le cui origini sono talmente controverse che la sua musica venne addirittura suonata prima di essere definita come tale.

Infatti, prima di legarsi definitivamente alla nota subcultura inglese, il termine in questione veniva già utilizzato negli anni'50 per definire uno stile musicale (o un musicista) particolarmente trasgressivi.
Secondo un certo tipo di stampa erano punks Elvis Presley, Eddy Cochran, Jerry Lee Lewis e, in generale tutti i protagonisti del rock 'n' rolll: selvaggi, perversi, rozzi, marginali.
Si noti inoltre che, in questo caso, l'accezione del termine punk, non si riferiva ancora ad un movimento sociale, ma semplicemente a uno stile di vita e di spettacolo reputati sostanzialmente poco civili.

Le prime documentabili tracce di punk rock si trovano invece in quella tendenza musicale detta "Garage Rock" che, sviluppatasi negli States e nel Canada intorno al 1963, vide almeno un migliaio di gruppi fare fronte in maniera autoctona ed originale contro l'invasione inglese dei vari Beatles, Stones, Animals, Kinks ecc.
Molti di essi erano solo pallide fotocopie dei Beatles e qualcuno raggiungeva a malapena il livello amatoriale. Certe bands però, si distinguevano se non proprio per il look, ancora mutuato dagli inglesi, sia per una notevole abilità tecnica, sia per una certa schiettezza verbale, sia infine per un'occasionale livello di conflittualità che dava a tutto il Garage una parvenza di movimento organizzato, anche se poi si trattava semplicemente di un insieme di associazioni spontanee.
In questo senso, ricordiamo "The Standells", la cui "Try It" (="provalo!") venne censurata in diversi Stati dell'Unione per oscenità.

Standelles a parte, le garage bands erano veramente numerose e in molte di esse si stavano facendo le ossa anche quelli che sarebbero stati i padri ispiratori del Punk vero e proprio: per esempio le Iguanas di Iggy Pop , The Earwigs di Alice Cooper e The Shades di Lou Reed.

Rispetto alla vastità del fenomeno ed alla sua ragguardevole durata (almeno 5 anni che per un boom musicale non sono pochi) i successi discografici non furono moltissimi, ma sicuramente qualcuno va citato:la celeberrima "Louie Louie" dei Kingsmen (1963), "Groovin" dei Rascals (1967), "Gloria" degli Shadows of Knight e l'eccellente "96 tears" dei Question Mark and the Misterians a cui gli Stranglers resero onore vent'anni dopo con una robusta versione sull'album "All live and all of the night".

In sostanza: sia per la sua larga diffusione, sia per il look comune a tutti gli attori sociali (spesso derivativo, ma pur sempre un look), sia per certe caratteristiche della sua produzione discografica e almeno in parte, per le tematiche trattate, ce n'era abbastanza per dotare tutto questo fermento musicale di una definizione convenzionale che passasse alla storia.
Ne vennero fuori due: una motivata dai connotati spesso underground dei vari gruppi e fu "Garage Rock" (anche "American Garage Rock") e l'altra più legata alla loro tragressività, "Punk Rock".

Grazie alle Garage Bands quindi, il termine "Punk" iniziò ad essere utilizzato non solo per valutare un atteggiamento spettacolare, ma per circoscrivere precisamente un vero e proprio movimento musicale ed estetico.

Intanto, nel 1966, accade ancora qualcosa di straordinario nel momento in cui il genio di Andy Warhol decise di associare al suo "Plastic Show Inevitable" un gruppo di quattro musicisti semisconosciuti, i Velvet Underground, che nelle loro canzoni trattavano di travestitismo, droga, sesso, aggressioni e degrado urbano, su ritmi e melodie particolarmente ossessivi e violenti.

Inizia insomma a rendersi evidente, da parte di una nuova generazione, il bisogno di un linguaggio più duro e diretto da contrapporsi all'adolescenziale ingenuità delle garage bands.
È una tendenza supportata anche da altri gruppi, tra cui gli MC5 , le New York Dolls, gli Stooges e per certi versi anche i Fugs che sull'asse Detroit - New York si fanno paladini non solo un notevole cambiamento sociale, ma soprattutto della nascita di una reale tendenza movimentista destinata ad esplodere nel giro di pochi anni.

Della partita fa anche parte un altro giovane di Detroit di nome Vincent Furnier, più tardi Alice Cooper, che comincia a recitare la sua parte mettendo alla berlina le paure della società americana in un tragico teatro dell'assurdo.
Nel 1968 lo stesso Frank Zappa sembra quasi voler sintetizzare la storia (e ad anticiparne il decorso) riutilizzando il termine Punk come feroce critica al movimento Hippie nel brano "Flower Punk":
"Hey stronzo (=Hey Punk)! Dove vai con quei capelli lunghi?
Vado a San Francisco a suonare i miei bongos nel fango, e poi torno a casa a dormire…".

Diventa quindi gradualmente chiaro che la nuova musica alternativa che sostituirà il vecchio Garage e il Beat di estrazione pacifista sarà violenta, iconoclasta, visuale e sfacciata.
I giovani misfits (=proletari, reietti) sono stanchi di un mondo fatto di "peace and love", vogliono urlare la propria rabbia, la noia di vivere in dei sobborghi anonimi costruiti per confinare il proletariato e la loro impossibilità di inserirsi in una società precostruita e falsa.

Passerà ancora qualche anno in cui diverse crisi lacereranno il concetto di "identità Americana", perchè gli alfieri della nuova musica inizino a fare capolino nel mondo del Rock e non a caso, lo faranno in una delle zone borghesi più decadute di Manhattan, che all'epoca divennero le più colpite dal randagismo e dalla marginalità deviante: la Bowery Street.

I primi a farsi avanti sono i Television di Tom Verlaine e Richard Hell che adottano il malfamato CBGB's quale punto d'appoggio per i loro spettacoli.
Cominciano a suonare a percentuale come "attrazione" del sabato sera e la cosa funziona: il genere è nuovo e stimolante e nessuno ha nulla da perderci, nè i musicisti nè i gestori.
La voce si sparge, la musica attecchisce e il CBGB's diventerà in breve il fulcro delle nuove tendenze alternative.
Quasi contemporaneamente, arrivano anche Patti Smith, gli Stilettoes di Debbie Harry (futuri Blondie ) e dal Queens, i Ramones.
Il Punk moderno nasce esattamente da qui.

Oltre al CBGB's, ci sono almeno altri tre locali dove trovano asilo e risonanza i nuovi trasgressori della scena musicale americana, e tutti collocati più o meno nella stessa area geografica: il Max's Kansas City, il Kenny's Castaways e poco prima, il Mercer Art Center (quartier generale delle New York Dolls) che però crolla nel 1973 destando fortunatamente più scalpore che vittime.

I nuovi gruppi che si esibiscono al CB's hanno una matrice sonora fortemente aggressiva ed un'estetica quantomeno bizzarra: le New York Dolls si travestono, i Television ostentano spille da balia, abiti laceri ed un aspetto malsano. La simpaticissima Patti Smith coniuga rock e poesia sul modello dei Fugs , Blondie è la ragazza dannata e seducente e i Ramones (ultimi arrivati, ma non in ordine di importanza) si fingono fratelli sulla falsariga delle street-gangs omologando l'aspetto musicale con un look che farà storia.
La musica è di una durezza spaventosa che antepone l'esorcismo della noia e dell'alienazione urbana ai tecnicismi ed alle raffinatezze stilistiche: niente assoli, tempi tiratissimi e molta fisicità.

Tuttavia, dopo quasi un anno e mezzo, questo movimento newyorkese non ha ancora un nome, neppure dopo l'enorme successo del "Rock festival" al CBGB'S.
A darglielo, ci penserà il grafico John Holstrom che crea in suo onore una fanzine a fumetti per celebrarne le gesta e per seguire tutti gli spettacoli del movimento.
Il suo nome è, guarda caso, "PUNK!"

A questo punto sarebbe stato praticamente automatico associare il nome della neonata fanzine al nuovo movimento e ai suoi protagonisti, ma gli eventi prendono un'altra direzione.
Il termine "Punk" viene misteriosamente traslocato oltreoceano per diventare in breve tempo connotativo dell'esordiente subcultura inglese.

Il genio che riuscì a compiere questo epico trasloco fu un tale Malcom Mc Laren, allora manager delle New York Dolls e gestore di un negozio di abbigliamento Mod in King's Road a Londra: il "Let it Rock".

Senza troppi complimenti, Mc Laren fiutò immediatamente le potenzialità del nuovo stile e, lasciate le Dolls al loro destino, importò in Inghilterra la moda Punk, la musica e il nome.
Il tutto con buona pace di Holstrom e dei suoi accoliti: la wave americana dei Television e dei Ramones sarebbe diventata "Pre-Punk" e il Garage americano di lontana memoria sarebbe passato alla storia sotto il nome di "Proto-Punk".

In pochi mesi Mc Laren trasforma il "Let it Rock" in "Sex", mutandolo non solo in una boutique "bondage style" sullo stile estetico dei Television (spille da balia, abiti laceri ecc), ma annettendovi una piccola sala prove dove sarebbe nato il gruppo che avrebbe cambiato il mondo: i Sex Pistols.

Trainato sia dall'interesse musicale per la scena americana, sia dalla violenta crisi occupazionale inglese, il Punk britannico attecchisce in meno di sei mesi e il "Sex" diventa il fulcro della nuova onda che si sparge rapidamente non solo in tutta l'Inghilterra, ma nel mondo intero.

Il resto, è storia d'oggi.

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